佛在王舍城,提婆达多的心中常常怀有恶念,想加害世尊。于是就雇佣了五百个擅于射箭的婆罗门,让他们拿着弓箭,前往世尊的住处,拉弓(放箭),射向佛陀,射出去的箭都变成了黄莲花、白莲花、红莲花和青莲花。这五百个婆罗门看见这样不可思议的变化,都非常害怕,立即丢下弓箭,向佛顶礼忏悔,坐在一边。佛陀为(他们)说法,都证得了须陀洹果。(五百婆罗门)又对世尊说:“希望接受我们(跟随您)出家学道。”世尊说:“善来比丘。”然后,(他们的)头发和胡须都自然脱落,身上自然穿上了法衣。(这时,)世尊再次为(他们)说法,都证得了阿罗汉果。
比丘们对世尊说:“世尊的神力真是稀有,提婆达多常常想要加害于佛陀(您),然而佛陀却总是生起大慈(心)。”
佛陀说:“不但是今天,在过去时,波罗柰国有一个商人,叫做不识恩,他和五百个商人一起到海中采宝物,得到宝物后返程,行至一个回曲的深水处,遇到了水中罗刹抓住他们的船,不能前行。众商人等,都非常害怕,一起大声喊着:‘天神、地神、日月等众神,你们谁能慈悲救护,济度我们的危难呀!’(这时候,)有一只大乌龟,龟背有一里大,心里生起了仁慈怜悯,向船而来,背载众人,就得以度过大海。
“当时大龟小睡(一会儿),不识恩想要用大石头砸大龟的头,杀死(它)。众商人就说:‘我们都承蒙大龟济度危难,(才得以)活命,杀它不吉祥,这是不知道报恩啊!’不识恩说:‘我(肚子)饥饿的很厉害,不管它什么恩德不恩德了。’便杀了大龟,吃它的肉。当天夜里,就有一大群象踩死了众人。
“那时候的大龟,就是现在的我。那时候的不识恩就是现在的提婆达多。五百个商人就是现在(这)五百个出家得道者。我(曾)在过去济度他们的危难,现在又拔除他们的生死这样的大祸。”
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