佛陀时代，有位精进用功修道的比丘，饭后到祇树给孤独园经行完毕便诵经用功。比丘的声音十分清扬、幽雅，尤其是诵经时的声音，更是庄严无比。
这时候，天空飞来了一只鸟，这只鸟听到如此庄严的音声，感到十分地欢喜，于是就停在一棵树上，心生恭敬地聆听比丘诵经，丝毫没有注意来了一位猎人，正准备弓箭要射杀牠。
猎人一箭射来，这只鸟立即命终。由于牠在往生前，是一念专注、恭敬法喜地听着比丘诵经，所以立刻生到忉利天中，而且相貌端正，身上散发着耀眼、奇异的光芒，其他天人都无法相比。
天人心想：“我是因何因缘，而能够生到天上享受天福的果报呢？”于是他用天眼一观，原来自己过去生是一只鸟，由于临终前听闻比丘诵经，心生欢喜，所以才能有如此的福报生为天人。于是天人怀着感恩的心，带着无数的天花，来到比丘面前，恭敬地向比丘顶礼，并且以天花供养比丘。
比丘便问：“请问您是何人？为什么要对我问讯、顶礼、供养天花呢？”天人回答：“我过去生是一只鸟，因为听到您诵经的声音，感到非常地欢喜，所以就停在树上聆听您诵经，在那时被猎人所射杀，却因临终前的一念法喜，得以生到忉利天，享受天福。这都要感恩您！”
比丘听了也很欢喜，便对天人阐说种种胜妙的佛法，天人听了之后，心开意解，立刻证得须陀洹果，十分欢喜地回到了天上。
阿难问佛：“为什么这只鸟只是听闻比丘诵经，就可以生为天人，并且又证得须陀洹果呢？”
佛陀告诉阿难：“如来所说的法是十分地甚深、微妙、殊胜，像这只鸟，只因为听了比丘的诵经声，对于法音感到法喜充满，就能获得无量的福德，更何况是人呢？如果有人能够对佛法有坚定不移的信心，并且能够持之以恒地信受奉行，那么他所获得的果报是无可计量的，必定是远远地超过这只鸟所受的福德！”
据《贤愚经·卷十二鸟闻比丘法生天品第五十二》
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