释迦佛陀在舍卫国祇园精舍教化的时候，罗阅祇国中有一个人非常暴戾凶恶，总是欺负善良，又忤逆父母，不敬师长。他的事业做得很不顺利，日子过得很苦恼，心中常充满怨怼。为了想让自己能过好日子，他便开始祭拜火神，每天一到黄昏，即聚起柴堆，燃起熊熊烈火，并对着柴火不断膜拜，直到半夜，大火灭尽方才停歇。如此持续三年，一切依然没有什么改善，于是他就改求日月之神。从日出的时候，他即向太阳朝拜，直到日没；月出之后，又朝着月亮不停膜拜。如此日以继夜，只有在天将明、月将没时，才有喘息的机会。就这样又过了三年，生活仍处处不顺心，依然没有得到福报。因此，他又改拜天神。
这一次，他特别准备许多美味的佳肴、酒酿，更宰杀猪、羊、牛等牲口以祭天，没想到三年下来，散尽家财，贫困潦倒，仍不见天神降福护佑，身体也因不分昼夜礼拜而憔悴不堪，最后换来了一身的疾病。
有一天，他听说舍卫国有一位佛陀，为诸天、众人所敬仰，是无所不知的大智慧者，于是抱着最后一丝希望前往，期盼能获得福佑，以除去灾难、病恼。他来到舍卫国的祇园精舍，向里望去，正好看到佛陀在为大众说法。佛身光明，庄严无比。一见到佛陀的圣容相好，他满心欢喜，即顶礼佛陀，说道：“有生以来，我竟如此地愚痴，不知世上有佛法僧三宝，而虚掷时间、钱财去祭祀火神、日月等诸天鬼神。在过去的九年当中，我虽然精勤不懈，却未能获得一丝一毫的福佑，不但钱财用尽，身体也孱弱不堪，仿佛死期将至。今日我至诚顶礼佛陀，希望佛陀能为我赐福消灾！”
佛陀慈悲对他开示：“你没有正知正见，九年来都是迷信鬼神，又杀害无数的众生，哪里能够得到福报呢？而且你又作恶多端，骄傲我慢，不孝不义，所造的都是恶业的种子，怎有可能结出福利的果实呢？如果你能够从心念上彻底地忏悔，从此孝顺父母，礼敬贤善，奉养长老，去恶向善，端正自己的品德，自然就能获得容貌端正，气力强壮，安隐无病，以及延年益寿的四种福报，生生世世无忧无恼。”
那个人闻佛说法后，豁然开通，欢喜无比，累劫尘垢所蔽，无知造罪九年刹那间开解，遂发心随佛修行。从此以后，日日行善，于正法上精进不懈，最后证得阿罗汉果。
这是《法句譬喻经》中所记载的一个典事。所谓“敬鬼神而远之”，鬼神不是真正可以依靠的对象，解除不了愚痴烦恼。拜神不如礼佛，能够访求到具德的善知识，这才是真正可以依止而获得真实利益的途径。
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