为世之灯明，乃人间最胜之福田。佛在舍卫国祗树给孤独园时，国中有一个女人，名叫难陀。生活贫穷，孤身一人，依靠流浪讨吃为生。常常看到国中王公贵戚，大小臣民，一个个都备办斋饭供养佛陀和众僧。不由心中自思：我前世罪孽深重，此生处于贫穷卑贱之中。今生遇到佛陀出世，虽有广大福田，却不能种下种子。
难陀想到此处，心酸感伤，深深忏悔自责前世罪孽。于是四处乞讨，也想给佛陀和众僧做点微薄的供养。她每日不停地乞讨，终于乞得一件旧衣，以一件旧衣换得一文钱，便拿着这枚金钱到卖油者家中，想用这枚金钱买油。卖油者说：“一枚钱买的油，少无所用，你想用它做什么呢？”难陀就把她买油供佛的想法告诉了卖油者。卖油者同情难陀，就加倍给了难陀一些油。
难陀得到油后，心中非常高兴，将所得之油盛了一灯。于是拿着油灯，来到祗园精舍供养佛陀。把油灯放在佛陀面前的众灯之中，自立佛前，发誓祈愿：“如今我贫穷困苦，只能用此小灯供养佛陀，祈愿以此功德，让我来世得到智慧和光明，灭除一切众生的愚昧黑暗。”难陀发誓之后，便向佛陀致礼而去。
翌日天亮之前，目犍连去巡视灯供，发现国王和大臣们的灯盏余下微弱的亮光，难陀的灯盏却灯柱如新，光亮异常。天亮之后，目犍连用扇子要去熄灭灯盏时，不管怎样用力也灭不掉难陀的灯火，而其他的灯火，却在不知不觉中熄灭了。目犍连觉得很奇怪，就去问佛陀，佛陀为他解释道：“如今这盏油灯，不是你们的神通力所能熄灭的。就是你用四大海水浇灌它，让巨大的山风吹卷它，也难以把它熄灭。这是什么缘故呢？因为它是一个发下宏愿、广济众生的人所供的油灯。”
当时佛陀即为难陀贫女授记：“你在来世第三阿僧祗百劫之中，可以成佛，名叫灯光，十号具足。”
难陀贫女得到佛陀的授记之后，心中万分高兴，长跪佛前，请求出家。佛陀即让她作为比丘尼加入僧团。
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