佛陀经常到各地教化，有一天，当祂经过某村镇时，看见一个卖鱼的老人正在市集一面叫卖，一面哀伤地痛哭道：「啊！老天为何如此折磨我这个老头儿，我的儿子到底犯什么过错，这么早就死了？如果今天他能活着，我就不必这么辛苦的在这里卖鱼。」
佛陀看见老人伤心的样子，竟然展颜微笑。又走了一会儿，看到一只大猪，全身沾满屎尿，若无其事的在路上走着，佛陀又不禁笑了起来。
阿难看了，深感讶异，走到佛前，恭敬问道：「佛陀！您今天为什么看见人就发笑？我想您不会无缘无故而笑，一定是有道理在，请佛陀您说明原因，消除大众的疑念好吗？」
「阿难！你问得正好。我笑是有三个因缘。第一、我要用那个老人的愚蠢来教育大家。因为那个老人每天捕鱼，杀害无数生灵，却丝毫没有一点怜悯心，如今自己的儿子死了，却抱怨诸天夺去他的生命而哀伤号哭，这是非常愚蠢的行为。第二、从前有一个飞行皇帝，植福虽多，然因常常心存骄傲，刚愎自用，所以今世投生做老人，以卖鱼过日子。第三、无想天有八十亿四千万劫的寿命，但是由于执着于空，不能了悟空亦复空的道理，所以一旦享尽天福，依旧轮回受罪做鱼，装在老人的竹篓里。」
「佛陀啊！难道贵为飞行皇帝，威德巍巍，也难逃罪业吗？」
「阿难！祸与福都是无常的。当一个人处于高官显职，享受荣华富贵时，如果能够施恩于大众，就能避免一切祸害；如果夸耀富贵，任意纵行，大行邪道，福报享尽了也要受罪。所以善恶之报，如影随形，如声应响，古今皆同，是不分贵贱的。过去世，我是一个修行佛道的人，邻居信奉鬼神，常常做坏事，灾祸就如同响声一样地紧随着他。每逢斋日，我就到寺院听经闻法，德行日积月累，终于能成就如来，为三界至尊；但是，那个邻居由于始终沈迷在鬼术、杀生、酒色，因此生生世世在三恶道轮回受苦。如今我已成佛，他依旧为脏臭的猪身。阿难！我就是累劫以来不断地精进听经闻法，乐于亲近沙门，所以才能证得如是庄严之相。」
佛陀开示后，又以悲悯的眼光，注视一切众生。
因果报应不是权势所能左右，鬼神也无法操纵，上天更无法控制，它支配了宇宙人生的一切。经上说：「善恶之报，如影随形；三世因果，循环不失。此生空过，后悔无追！」所以我们应该正视因果法则，广植善因，必能为此生、来世带来福慧圆满的生活。
有播种才有收成
善罗尼宾是一个虔诚的异教徒，每次遇到困难，便去祭拜天神，祈求天神护佑。但是近年来身体日渐衰弱，经常因为病魔缠身而苦恼不已，尽管他更殷勤虔诚地祭祀天神，仍然未见好转。
就在这时候，他听说佛陀善于说法，能开解人心，于是便前往拜谒佛陀，请佛陀开示如何才能获得健康的身体。
「善罗尼宾！你看田里的农夫，他们在春天莫不辛勤地播种、耕耘，到了秋天才有丰盛的收获；如果他不播种，不耕耘，只是天天祈祷，能获得丰收吗？」佛陀慈祥地问。
「不会的，如果他不下种，不耕耘，任凭他怎样祈求，荒芜的土地也不会有收获的。」善罗尼宾答。
「对了！同样的道理，求神不能解脱痛苦，只有自力更生，注意饮食，适当的运动和休息，身心有合理的调节，自然能获得健康，就像田地经过耕耘、播种，秧苗自然会逐渐茁壮一样。」佛陀说。
善罗尼宾听了佛陀的话，顿时心开意解，神清气朗，当下决定皈依佛陀，做一个虔诚的佛教徒。
凡事要合乎因缘果报的法则，譬如健康有健康的因果，富贵有富贵的因果，秋天想有丰硕的收成，春天必须勤奋地耕作，天下没有不劳而获的事情，因果终必有报，只是时间迟速而已！
柰树因缘
有一位婆罗门长者，家财万贯，只有一个儿子，年满二十岁，新娶媳妇，还没满七天，夫妇相敬如宾，水乳交融。一天，这对夫妇相偕同去后园散步赏花，适值春光明媚，花园里有颗柰树长得高耸茂密，开满了美丽的花朵。妻子心想：「我想要那些鲜花，不知道谁能够摘给我呢？」
丈夫明白妻子的心意，立刻攀爬到大树上，摘下一朵花，再看，细枝上还有许多美丽的花朵，他忍不住又往上爬，一直爬到细枝处，想不到树枝忽然断了，人也坠落地上，重伤而死。
家人听到妻子的惊叫声，全都慌忙地往花园跑，长者更是跑到儿子的尸体旁，呼天抢地，哭得死去活来，前来探望的亲友也都悲痛万分。
见到这种情景的人，没有不哀痛的，听到的也没有不伤心的。虽然葬礼结束了，但是全家人还是啼哭不止，他的父母、妻子更是怨天尤人，为什么老天不能庇佑这个独子？
佛陀悲愍他们愚痴，便亲自去慰问他们。长者一家人看见佛陀一来，都悲泣地向佛陀顶礼，并详述事情发生的原委。
佛陀告诉长者：「你不要再唉声叹气，好好地听我说。世间万物无常，无法永远存在，有生必有死，祸福相连。这个孩子死了，有三处众生都在为他哭泣，就是懊恼自绝，也无法复生。他究竟是谁的儿子？谁又是他的双亲呢？」
于是佛陀便说了一首偈语：
命如花果熟，常恐会零落，
已生皆有苦，孰能致不死？
从初乐爱欲，可淫入胞影，
受形命如电，昼夜流难止。
是身为死物，精神无形法，
假令死复生，罪福不败亡。
终始非一世，从爱痴久长，
自作受苦乐，身死神不丧。
长者听了佛陀的偈语，心开意解，忘了忧愁，长跪问佛：「我的儿子过去造了什么罪业，竟然如此早夭？请佛陀为我开示！」
佛陀告诉长者：「从前有一个孩童，手持弓箭，到一棵神树下游戏，旁边有三个小孩正玩得起劲。这时，孩童看见树上有麻雀，就想用弓箭射它。三个小孩怂恿他说：『如果你能射落那只麻雀，就配称为英雄。』
孩童心里很欢喜，瞄准麻雀射去，树上的鸟儿中箭，坠地而亡，其它三个小孩看到小鸟中了箭，也乐得哈哈大笑，为他高兴一番，便各自回家。
后来，他们经历无数劫的生死轮回，经常相遇，同受果报。那三个在树下傍观随喜的小孩，一个因为享有福德，出生天界；一个出生海中做龙王；另一人便是长者你自己。至于射死麻雀的孩童，前生投生天上，做了天神的儿子，命终转生下界，出生做你的儿子。由于过去的因缘，他才会从树上坠地死亡。现在他将出生海里，做龙王的儿子，但出生那天，又会被那前生射中的鸟儿所投胎的金翅鸟吃了。
现在你们在三处为他懊恼哭泣，但是他的生死因果，那里说得完呢？又因为你们前生怂恿他射鸟，射中了又随喜赞美他，所以你们三个在天界、海中、人间，都为他哭得死去活来。」
于是佛陀又再说了一首偈语：
识神造三界，善不善五处，
阴行而默至，所往如响应。
色欲不色有，一切因宿行，
如种随本像，自然报如影。
长者听了佛陀说法，心头结解，发愿全家皈依佛陀，受持五戒。
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