佛陀在舍卫国祇树给孤独园说法时，在此城中有一位婆罗门，以耕田为业，娶了门当户对的妻子，结婚后刚满十个月就为他生了一名男孩，取名月光。
光阴荏苒，月光逐渐长大，一日与须达长者的儿子，一同外出游玩观赏，走进一座僧院，看见精勤用功的诸大比丘们正在诵持佛经，这时月光听闻到一句四句偈，内心便生起无限的深信与恭敬，返家七天之后命终，命终后即往生忉利天。
月光的双亲，悲恸啼哭，无法自已，抱着月光的尸体，走到坟茔间，嚎啕哭泣说：“我只有这一个儿子，现今舍我而去，以后谁来照拂我呢？我心中悲痛难以言喻，宁可随他死去，也不愿回家。”这时婆罗门的亲族们纷纷前来劝解，但月光的双亲依然不肯离去。
他们爱子心切的心产生了感应，竟使得月光天子的天宫动摇不安。在天宫里的月光寻思观察，得知自己从人道生天，而双亲现在正在坟茔间，抱着他的尸身号哭悲伤无法自止，因此感得天宫如此动摇。
月光悲愍自己的父母为他如此地伤痛欲绝，便从天宫降下人间，变成一位仙人来到他父母身边，并以五热烧灼自身。这时婆罗门看到此景，便问仙人说：“这位仙人是何缘故，以五热烧灼自身，你有什么祈求吗？”
仙人回答道：“我想求作国王，以黄金为车，车内装满奇珍异宝，日月天子在我左右，四大天王步牵我车，走遍四天下，如果能这样不是一大快事吗？”
这时婆罗门回答仙人说：“即使你在往后的百年内，每天昼夜不停以五热烧灼自身，想要求得如此珍宝之车，以及天王天子来侍卫你，那是不可能的。”于是仙人反问婆罗门说：“你们现在抱着这具尸体不放，所求何愿？”
婆罗门回答说：“我唯一的儿子，舍弃我死去，所以一直怀抱着他，希望他还能复活过来。”仙人回答道：“你们现在抱着这具冰冷的尸体，不眠不休地昼夜哭泣，即使超过百年，你们的孩子也一样无法再活过来。”
婆罗门听了，内心感到非常惭愧，于是不再哭泣，也不再言语。这时月光天子从仙人的形貌变回原来的样子，向其父母说明：“你们的孩子月光，就是现在的我。只因当时我前往寺院内听闻到一句四句偈，内心满怀欢喜，发无上的信心，于是命终得生忉利天。为了让父母亲可以释怀，所以化作仙人，前来说明此事。”
他的父母听到这一番说明后，随即转悲为喜，生起信心。此时月光天子头戴天冠，种种璎珞庄严其身，手持香花，劝告父母一同前往佛陀所在处，供养佛陀。佛陀为他们开示四谛之理，他们听了之后心开意解，很快地都证得须陀洹果。
这时在场的比丘们，看到如此殊胜之事，便请示佛陀：“现今这位月光天子，在过去生中培植了什么样的福德？能够以善巧言语，使其父母心开意解，不再涕泣，并且成就道果。”佛陀告诉比丘们：“不但在今世如此，使其父母不忧恼，在过去世也是如此，令其父母不再忧恼。”
这时诸大比丘听了佛陀的开示后，再次向佛陀请示：“世尊啊！您刚刚的开示，我们还不太明了，在过去世，是怎样的一段因缘？希望世尊您为我们敷演解说。”
这时佛陀慈悲告诉诸大比丘：“你们仔细谛听！我为你们说这件事。在过去无量久远之世，波罗？国有一愚昧之人，常常偷窃他人财物，邪淫欺骗他人，被官府捉拿捆绑到国王面前，国王审问罪状，他一切坦承不讳，国王便下令处以死刑。
就在当时，此天人为贼人之子，生性慈仁、柔和贤顺，举国皆知，他为父亲向国王哀求饶命，如是再三恳切请求，国王感其孝心，便下令不杀，予以释放。”
佛陀告诉诸大比丘：“当时作贼之人，便是现今月光天子的父亲，当时为父求情的孩子，就是今日的月光天子。由于当时曾蒙迦叶佛亲授三皈之故，现今得以值佛出家，得道证果。”
佛陀说此月光天子过去生的因缘时，与会大众有证得须陀洹果位者，乃至发起无上菩提心者。诸大比丘，听闻了佛陀所说月光天子的过往，都心生欢喜，依教奉行。
——典故摘自：《撰集百缘经·卷第六·诸天来下供养品第六》
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